匂いは人を特定する上で使える情報の1つですが、最新の研究では、タンパク質分析装置を用いて「手の匂い」から男女を極めて正確に見分けることができることが判明しました。
*Category:サイエンス Science *Source：Science Alert ,PLOS ONE
性別は「手の匂い」から96％の精度で判別可能
人の手は、いわゆる揮発性化合物からなる独特の化学的プロファイルを含む香りを放ちます。揮発性であるため、これらの化合物は皮膚から漂うものです。人の手から出る油性の分泌物は、指紋やDNAの痕跡とともに表面に残ることもあります。
最近の研究では、よく訓練された嗅覚探知犬は、模範となる犯罪現場で物体に触れた人物を匂いから確実に識別できることが示されています。
今回、フロリダ国際大学グローバル法医学・司法センターの生化学者シャントレル・フレージャー氏が率いる研究チームは、質量分析計を使って匂いのサンプルを分析し、さまざまな統計的手法を適用して、匂いから性別を判別する作業にどれが適しているかを調べました。
法医学的証拠としてヒトの揮発性有機化合物（VOC）を用いることの有効性は、イヌを用いた犯罪現場対応、容疑者同定、位置確認において十分に実証されている。現場でのヒトの匂いの証拠の使用は十分に確立されているが、ヒトのVOCプロファイルの実験室での評価は限られている。本研究では、ヘッドスペース-固相マイクロ抽出-ガスクロマトグラフィー-質量分析法（HS-SPME-GC-MS）を用いて、60人（女性30人、男性30人）から採取したヒトの手の匂いサンプルを分析した。
— 出典：PLOS ONE
研究の対象となったのは男性30人、女性30人の計60人。最後に手を洗ってから1時間以上経過した人の手のひらをガーゼで拭き、彼らの手のひらから匂いのサンプルを採取し、様々な手法で分析しています。
すると、一部の分析では96.67％の精度で性別を予測できたとのこと。手の臭いのサンプルを分析するこの方法は「他の生物学的サンプルが不足している法医学捜査において、その人の性別を断定するのに使えるかもしれない」と研究チームは述べています。
この研究は、被験者の男性と女性を区別するために使用できる「ツールへの道を開く」ものであり、「法医学の分野において、現在我々が人間の臭いをどのように利用しているかを変える一助となる可能性がある」と、フレージャー氏らは発表された論文の中で書いている。
— 出典：Science Alert
研究者たちは、このツールが検証されれば、他の生物学的証拠が乏しい強盗や暴行の場合に、犯人の性別を予測するのに使えるようになると指摘しています。とはいえ、この方法を法医学の現場で応用するには、さらに多くの研究が必要であるとのことです。
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